Internationale Vrouwendag werd voor het eerst uitgeroepen in 1910. De aanleiding was de massale staking op 8 maart 1908 in de Verenigde Staten van vrouwen in de textiel- en kledingindustrie. Deze vrouwen wilden een achturige werkdag, betere arbeidsomstandigheden en kiesrecht.

De opleving van de feministische beweging in de jaren zestig zorgden voor meer belangstelling voor een internationale vrouwendag. Sinds de jaren zeventig wordt er in veel landen aandacht aan besteed. In 1978 werd de dag door de Verenigde Naties als feestdag erkend.