Nooit pijn door genetisch foutje

Nooit pijn door genetisch foutje

Een Pakistaanse jongen die nooit pijn had, heeft wetenschappers een stap dichter bij het vinden van de ultieme pijnstiller gebracht. De jongen overleed recentelijk op zijn veertiende verjaardag, omdat hij bij wijze van stunt van een dak afsprong.De overleden jongen verbaasde zijn omgeving door vrolijk lachend messen door zijn arm heen te steken en rustig over gloeiende kolen te wandelen. Hij voelde er naar eigen zeggen helemaal niets van. Binnen zijn familie bleken nog meer mensen deze bijzondere afwijking te hebben. Wetenschappers onderzochten hen, en stellen nu vast dat een genetische afwijking ervoor zorgt dat ze geen pijn voelen.

Door de afwijking bereiken pijnsignalen de hersenen niet. Dat lijkt vooral voordelen te bieden, maar het grote nadeel is dat pijn vaak ook een nuttig waarschuwingssignaal is. Zo hadden de onderzochte familieleden allemaal zwaar beschadigde lippen omdat ze daar als klein kind op beten. Daarnaast hadden ze in hun leven vele schrammen, wonden en botbreuken opgelopen.

De medische wetenschap verwacht dat toekomstige medicijnen pijn ook echt zullen bestrijden, door het ontdekte gen te manipuleren. Bestaande, zware pijnstillers als morfine, bedriegen het lichaam alleen maar. De pijn is er wel, maar de patiënt voelt deze niet. Medicijnfabrikant Pfizer experimenteert al met een middel dat het pijngen manipuleert.

De overleden jongen verbaasde zijn omgeving door vrolijk lachend messen door zijn arm heen te steken en rustig over gloeiende kolen te wandelen. Hij voelde er naar eigen zeggen helemaal niets van. Binnen zijn familie bleken nog meer mensen deze bijzondere afwijking te hebben. Wetenschappers onderzochten hen, en stellen nu vast dat een genetische afwijking ervoor zorgt dat ze geen pijn voelen.

Door de afwijking bereiken pijnsignalen de hersenen niet. Dat lijkt vooral voordelen te bieden, maar het grote nadeel is dat pijn vaak ook een nuttig waarschuwingssignaal is. Zo hadden de onderzochte familieleden allemaal zwaar beschadigde lippen omdat ze daar als klein kind op beten. Daarnaast hadden ze in hun leven vele schrammen, wonden en botbreuken opgelopen.

De medische wetenschap verwacht dat toekomstige medicijnen pijn ook echt zullen bestrijden, door het ontdekte gen te manipuleren. Bestaande, zware pijnstillers als morfine, bedriegen het lichaam alleen maar. De pijn is er wel, maar de patiënt voelt deze niet. Medicijnfabrikant Pfizer experimenteert al met een middel dat het pijngen manipuleert.