"Lekker zomers!", merkt mijn broer op als ik tijdens een zeilweekendje in een zwarte korte broek en een zwart hemdje verschijn. "Gaan we naar een begrafenis?", vraagt mijn vriend als ik in een zwart jurkje voor hem sta.

Zwart
Ze hebben gelijk; maar al te vaak grijp ik naar het veilige zwart. Maar eerlijk gezegd heb ik het idee dat geen enkele andere kleur me staat. En mijn collega's zijn geen haar beter. Maar zwart staat iedereen, kleedt af en is sjiek, toch? Of zouden we er gezonder en frisser uit kunnen zien met wat meer kleur?

Eerste indruk
Imageconsultant Monique Valkenburg denkt van wel. Met vier dames gaan we bij haar langs in haar kleurstudio in Vreeland. De eerste vraag is of we hebben nagedacht over wat we die ochtend aantrokken.

Ja, natuurlijk hebben we er wel over nagedacht. Dat het warm genoeg is, of dat het lekker zit. Maar niemand van ons dacht er bij na dat onze kleding – en de kleur ervan – een indruk achter kan laten bij anderen.

Monique demonstreert het met een zwart leren jasje, een bril met zwaar montuur en een pruik met donker lang haar. "Zo zag ik er vroeger uit", zegt ze. Voor ons staat ineens een afstandelijke, strenge zakenvrouw. Heel anders dan de zachtaardige, spontane persoon die ze nu is in haar lila en grijstinten en met krullerig asblond haar.