Professor Ernst Kuipers, hoofd MDL-ziekten van het Erasmus MC: "Let op de signalen van je lichaam."
"Uit enquêtes onder gezonde mensen blijkt dat 30 tot 40 procent last heeft van buik- of maagklachten. Deze klachten komen dan ook vaak voor. Mensen gaan naar de huisarts met klachten over brandend maagzuur of zuuroprispingen. Gelukkig zijn de meeste klachten van tijdelijke aard, hebben een onschuldige oorzaak en zijn veelal te verhelpen met een maagzuurremmer."

"Anders wordt het als zo'n medicijn niet helpt of er tevens klachten zijn als gewichtsverlies en bloedbraken. Dat kan aanleiding zijn om iemand door te verwijzen naar de maag-darm-leverspecialist voor een kijkonderzoek van slokdarm en maag. Sommige klachten worden namelijk veroorzaakt door een zweer. De naam 'maagzweer' is overigens onvolledig, omdat je ook een zweer in je twaalfvingerige darm kunt hebben."

"Een indicatie voor de plek van de zweer is de pijn die je voelt. Bij een zweer in de maag is er heftige pijn vlak na het eten, bij een zweer in de darm heb je juist pijn bij een lege maag. Vooral 's nachts kan die pijn heel erg zijn. Een zweer krijg je niet zomaar. Hij ontstaat uit een wondje in het maag- of darmslijmvlies. Zo'n wondje is vergelijkbaar met een wondje op de huid. Wordt het wondje steeds groter, dan kan dat leiden tot een zweer.

"Een maagzweer of zweer in de twaalfvingerige darm kun je op verschillende manieren krijgen. De grootste oorzaak is de Helicobacter pylori. Deze bacterie is te bestrijden met een antibioticakuur. De meeste mensen die besmet zijn met deze bacterie krijgen daar echter geen last van, en zullen er dan in het algemeen ook geen behandeling voor krijgen."

"Langdurige ontsteking van het maagslijmvlies kan bij sommige patiënten leiden tot maagkanker. Jaarlijks krijgen in Nederland ongeveer 2000 mensen de diagnose maagkanker. Darmkanker komt met 10.000 nieuwe gevallen per jaar nog veel vaker voor. Ook slokdarmkanker komt veel voor. Zit dat in het bovenste gedeelte, dan is de oorzaak vaak roken en alcohol, in het onderste deel is de aanleiding meestal een chronische ontsteking veroorzaakt door zuurbranden."

"Bij een maagaandoening en slokdarmkanker voel je veelal wel dat er iets mis is. Dikke darmkanker geeft helaas niet altijd klachten. Aard en duur van de klachten en de leeftijd spelen een belangrijke rol: bij iemand van 25 met buik- of maagklachten in bijvoorbeeld een examenperiode is de kans op kanker veel minder dan bij iemand van 76 met dezelfde klachten en wiens stoelgang zonder aanwijsbare reden al geruime is veranderd. Luister naar de signalen van je lichaam en ga naar je huisarts. Blijf vooral niet doormodderen."
www.erasmusmc.nl