Bacterie
Niet met het blote oog waarneembare, ééncellig micro-organismen, die zich voortplanten door celdeling.Bacteriën komen overal voor in de natuur en leveren mens, dier en plant ook voordeel op. Zo zitten in de darminhoud (= darm-flora) van mens en dier triljoenen bacteriën (= commensalen) die noodzakelijk zijn voor de spijsvertering. Verstoring van de darm-flora, door bijvoorbeeld voedselvergiftiging of antibiotica, kan o.a. leiden tot ernstige diarree, uitdroging (= dehydratie) en stoornissen van de voedsel-opname in de darm.
Als bacteriën het lichaam binnendringen worden ze onschadelijk gemaakt door het natuurlijke afweersysteem (= immuun-systeem). Als dat niet (voldoende) lukt, kunnen de bacteriën zich verder delen en plaatselijke (= lokale) of lichamelijke (= systemische) infectie-ziekten veroorzaken (= bacteriële infecties).
