Pandemie
Een pandemie is een epidemie die vrijwel overal (pan-) op de wereld voorkomt. Een pandemie ontstaat -in tegenstelling tot een epidemie- door een nog onbekend virus, waartegen nog geen vaccin beschikbaar is.Een voorbeeld is het vogelgriepvirus. Als dat op mensen overslaat zou er een nieuwe, onbekende vorm van griep kunnen ontstaan die van mens op mens overgaat. Of het nieuwe griepvirus dan ook werkelijk gevaarlijk is en een griepgolf, -epidemie of -pandemie zal veroorzaken, kan niet vooraf worden voorspellen. Dat zal moeten blijken uit de praktijk.
Ieder jaar eeuw kent wel één of meer grieppandemieën. In de vorige eeuw waren er drie pandemeieën, waarvan de Spaanse griep (1918) de ernstigste was. Tijdens die pandemie overleden tussen de 20 en 40 miljoen mensen. Evenveel als in de net beëindigde Eerste Wereldoorlog.
