Koorts (verhoging, febris, pyrexia)

Koorts is een verhoging van de lichaamstemperatuur boven 38,0°C. Koorts kan optreden bij alle typen van ontstekingen van weefsels en organen. Het wordt veroorzaakt door afweerstoffen (pyrogenen), die er voor zorgen dat het lichaam meer warmte produceert dan dat het afgeeft.
Normale koorts (< 40°C) is gunstig omdat het allerlei afweerreacties stimuleert. Langdurige of hoge (>40°C) koorts is echter uitputtend en verzwakt het afweersysteem.

Symptomen van koorts

Mogelijke symptomen bij koorts:
- Verhoogde lichaamstemperatuur (boven 38°C)
- Gloeiende, rode wangen
- Warm voorhoofd
- Koude rillingen
- Klappertanden
- Koude voeten
- Woelen
- Koortsstuipen (koortsconvulsies)
- IJlen
- Zweten
- Uitdroging (dehydratie)

De hoogte en duur van de koorts hangen af van de aard, de plaats en de omvang van de ontsteking. Hoge koorts wordt hyperthermie of hyperpyrexie genoemd.

Behandeling van koorts

Beschikbare behandelingen van koorts:
- Pijnstillers van het type prostaglandine-synthetase-remmer (

Zie ook hieronder); deze 'eenvoudige' pijnstillers hebben behalve een pijnstillende (analgetische werking) ook een ontstekingremmende (antiïnflammatore werking) en koortswerende en -verlagende werking (antipyretische werking)
- Antibioticaworden toegepast bij koorts die het gevolg is van bacteriële infecties of wanneer door een virusinfectie een bijkomende bacteriële infectie ontstaat (opportunistische infectie)

Oorzaken van koorts

Mogelijke oorzaken van koorts:
- Extreme inspanningen (vooral bij warm weer)
- Infectieziekten
- Allergische reacties
- Kanker
- Bepaalde hormoonaandoeningen (o.a. feochromocytoom en hyperthyreoïdie)
- Auto-immuunziekten (o.a. reumatoïde artritis of RA)
- Bepaalde medicijnen (o.a. overdosis aspirine, antipsychotica, anticholinergica, en anesthetica en vergiftigingen

Koorts bij kinderen

Kinderen krijgen eerder en vaker koorts (> 38°C) dan volwassenen. Koorts is meestal het eerste teken waaraan de ouders/verzorgers merken dat een kind aan een ziekte lijdt. Het gaat dan bijna altijd om een infectieziekte ('kinderziekte').

Meestal kan koorts, ook hoge koorts, geen kwaad (de lichamelijke afweer functioneert beter bij hogere lichaamstemperatuur!). De temperatuur zakt weer zodat het lichaam de infectie de baas is.

Zelfzorgmaatregelen:
- Meet en controleer (1 x per dag is voldoende) de lichaamstemperatuur met een koortsthermometer via de anus.
- Geeft het kind extra te drinken of waterijsjes (ter compensatie van het vochtverlies door zweten en eventuele overgeven)
- Dwing het kind niet om te eten als het daar geen zin in heeft
- Zorg dat het kind voldoende rust krijgt (het kind hoeft bij koorts niet per se in bed als het niet bedlegerig is)
- Zorg voor een niet te warme, liefst wat koele slaapruimte
- Laat het kind dunne (nacht)kleding dragen
- Geeft het kind niet te veel dekens of dekbedden
- Dek het kind wel tijdelijk toe als het het koud heeft of rilt
- Stel het kind gerust en geef het wat extra afleiding (bijv. spelletjes doen, verhaaltjes vertellen)
- Meestal is het niet nodig de temperatuur te verlagen met medicijnen
- Kinderen van 3 maanden en ouder mogen bij pijn en/of als ze zich erg ziek voelen een kinderdosering (zie bijsluiter in verpakking) paracetamol hebben